Судно было построено по проекту 26-37 в 1961 году в Чехословакии. Длина теплохода— 96,5 метров, ширина теплохода — 14,96 метров, осадка судна — 2,4 метра. Водоизмещение теплохода составляет 1470 тонн, при помощи трех дизельных двигателей марки 6L275-PN-2 судно развивает скорость до 23 км/час. Теплоход может принять на борт 167 туристов, экипаж судна — 52 человека. Теплоход работает под флагом России и приписан к Нижнему Новгороду. Капитан теплохода «Валерий Чкалов» — Белобородов Александр Александрович.
На борту теплохода: каюты класса «Люкс», одноместные, двухместные и трехместные каюты со всеми удобствами (душ и туалет, кондиционер и холодильник). Два ресторана с 3-х разовыми питанием в круизе по заказной системе, киноконцертный зал, бар, массажный кабинет, открытая солнечная палуба с местами для загара. Wi-fi доступа нет. ТВ — только в каютах «Люкс» и каютах повышенной комфортности.
С постройки и до 1981 года теплоход «Валерий Чкалов» работал в Московском речном пароходстве и был приписан к Москве. Затем был передан на Волгу, в Волжское пароходство, и до 2004 года включительно работал на пассажирской транспортной линии Москва — Астрахань — Москва.
